home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090991 / 0909009.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.0 KB  |  93 lines
  1. <text id=91TT1979>
  2. <link 89TT2969>
  3. <title>
  4. Sep. 09, 1991: A Communist, A Patriot, A Soldier
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  8. Sep. 09, 1991  Power Vacuum                          
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. WORLD, Page 46
  14. SOVIET UNION
  15. A Communist, a Patriot, a Soldier
  16. </hdr><body>
  17. <p>By William J. Crowe Jr.
  18. </p>
  19. <p>[Admiral William J. Crowe Jr., former Chairman of the Joint
  20. Chiefs of Staff, was Akhromeyev's counterpart as the U.S. senior
  21. commander.]
  22. </p>
  23. <p>     Marshal of the Soviet Union Sergei Fyodorovich Akhromeyev was
  24. my friend. His death last week by his own hand was a tragedy that
  25. mirrors the convulsions racking the Soviet Union. He was a
  26. communist, a patriot and a soldier, and my guess is that he would
  27. have listed his affiliations in that order. His entire life was
  28. spent in the service of the motherland and the party, beginning
  29. in 1940 when he enlisted in the army. World War II left an
  30. indelible stamp on him. Close to 80% of Soviet men born in 1923,
  31. the year of his birth, did not survive the war.
  32. </p>
  33. <p>     For all his fierce patriotism and devotion to the party,
  34. Akhromeyev was a modern man who understood that many things were
  35. wrong with his country and much had to change if the Soviet Union
  36. was to remain a great power. He detested nuclear weapons and
  37. genuinely wanted to reach an agreement reducing long-range
  38. nuclear arsenals. He did much to bring a recalcitrant Soviet
  39. military to the bargaining table and decrease tensions between
  40. our forces.
  41. </p>
  42. <p>     In December 1987 the marshal visited Washington for the first
  43. time. He was accompanying President Gorbachev for the signing of
  44. the treaty that eliminated intermediate-range nuclear missiles. I
  45. invited him to call on me at the Pentagon. When he arrived two
  46. mornings later for breakfast, he was alone. Here was the leader
  47. of the Soviet military marching into the enemy's camp, without
  48. security people or a gaggle of aides. It was an impressive
  49. display of self-confidence. At that meeting he told me the two
  50. things in his life that he was most proud of were his
  51. participation in the "Great Patriotic War" and being present at
  52. the signing of this treaty.
  53. </p>
  54. <p>     Despite his willingness to innovate, he had not foreseen
  55. where reforms would eventually lead. He told me in 1989 that he
  56. had not appreciated how deep the dissatisfaction was in his own
  57. country. He wanted improvements but could not accommodate a
  58. complete rejection of the past: the unification of Germany, the
  59. ignominious end of the Warsaw Pact, the pressure to reduce
  60. expenditures and troops.
  61. </p>
  62. <p>     We met in Moscow last year, both of us retired from our
  63. military posts. He said, "You didn't destroy the Communist
  64. Party. We did. And while it was happening, my heart broke a
  65. thousand times every day." He went on: "It's very depressing to
  66. be told that everything you have worked and fought for for over
  67. 50 years is wrong."
  68. </p>
  69. <p>     When the burden of these disappointments became too great for
  70. him, he decided he could no longer live with them. He was a man
  71. of honor, integrity and intelligence. He was devoted to Marxist-
  72. Leninist ideals, taking great pride that he owned little more
  73. than the clothes on his back. His narrow view of capitalism
  74. sparked our most vigorous argument.
  75. </p>
  76. <p>     Some have insinuated that Marshal Akhromeyev was involved in
  77. the coup attempt. I have no way of knowing, but my instincts tell
  78. me he wasn't. He often spoke to me of his amazement that
  79. Americans believed that Soviet generals decided the course of his
  80. country's history, which he vigorously denied. At the same time
  81. he believed deeply in the need for a strong Soviet military.
  82. </p>
  83. <p>     In the end, he could not reconcile his contradictory beliefs
  84. with the counter-currents that were sweeping over him. That
  85. cannot take away from his contribution to arms control, to
  86. fashioning a more cooperative U.S.-Soviet relationship and to
  87. reducing the tensions that plagued both our houses for 45 years.
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.